Cómo recibir imágenes de satélites meteorológicos con un RTL-SDR

Si te interesa la radioastronomía, la meteorología o simplemente quieres experimentar con la recepción de imágenes de satélites meteorológicos, el uso de un RTL-SDR es una opción accesible y emocionante. En este artículo, te guiaré paso a paso sobre cómo recibir y decodificar imágenes de satélites como NOAA y Meteor M2 utilizando un receptor RTL-SDR.

¿Qué necesitas?

Antes de comenzar, asegúrate de contar con los siguientes elementos:

• Un receptor RTL-SDR compatible, como RTL-SDR V3 o similar.
• Una antena adecuada, como una antena QFH (Quadrifilar Helix) o una antena tipo dipolo.
• Un ordenador con sistema operativo Windows, Linux o macOS.
• Software de recepción y decodificación, como SDR# (SDRSharp), WXtoImg y LRPT Decoder.
• Una conexión a internet para descargar los programas necesarios y consultar los pases de los satélites.

Paso 1: Instalación del RTL-SDR

1. Conecta el RTL-SDR a tu computadora a través de un puerto USB.
2. Descarga e instala los drivers adecuados:
   • En Windows, usa Zadig para instalar el controlador WinUSB.
   • En Linux, puedes usar rtl-sdr desde el gestor de paquetes (sudo apt install rtl-sdr).
3. Asegúrate de que tu RTL-SDR está funcionando correctamente probándolo con SDR# o GQRX.

Paso 2: Preparación de la antena

Para recibir las señales de los satélites NOAA o Meteor M2, se recomienda una antena QFH o un dipolo orientado en V invertida. Si estás experimentando, puedes intentar con una antena de 1/4 de onda, aunque la recepción podría no ser óptima.

La antena debe estar ubicada en un lugar despejado, preferiblemente al aire libre y sin obstrucciones para mejorar la recepción de la señal.

Paso 3: Configuración del software SDR

1. Abre SDR# (o GQRX en Linux) y configura la frecuencia de recepción:
   • NOAA 15: 137.620 MHz
   • NOAA 18: 137.9125 MHz
   • NOAA 19: 137.100 MHz
   • Meteor M2: 137.900 MHz (LRPT)
2. Ajusta el ancho de banda a 34 kHz para NOAA y 140 kHz para Meteor M2.
3. Activa el filtro de frecuencia para reducir interferencias.

Paso 4: Rastreo de satélites y captura de la señal

Para saber cuándo un satélite pasará por tu ubicación, puedes utilizar herramientas como:

• Heavens Above (https://www.heavens-above.com/)
• Gpredict (para Linux y Windows)
• Orbitron

Cuando el satélite esté en el horizonte, inicia la grabación de la señal en SDR# o GQRX.

Paso 5: Decodificación de las imágenes

Para NOAA

1. Usa el software WXtoImg para decodificar la señal APT recibida.
2. Carga el archivo de audio grabado en SDR# y ajusta la sincronización.
3. Una vez procesado, podrás ver la imagen meteorológica capturada.

Para Meteor M2

1. Convierte la grabación en formato WAV.
2. Usa LRPT Decoder para procesar la señal y extraer la imagen.
3. Ajusta los niveles de contraste y colores para mejorar la visualización.

Otros proyectos

https://github.com/reynico/raspberry-noaa
https://github.com/jekhokie/raspberry-noaa-v2

Consejos para mejorar la recepción

• Usa un LNA (Low Noise Amplifier) para mejorar la calidad de la señal.
• Evita interferencias ubicando la antena lejos de fuentes de ruido electrónico.
• Experimenta con diferentes tipos de antenas y ubicaciones.

Conclusión

Recibir imágenes de satélites meteorológicos con un RTL-SDR es una experiencia fascinante que combina tecnología, ciencia y experimentación. Con las herramientas adecuadas y algo de paciencia, podrás obtener imágenes en tiempo real de la Tierra captadas por satélites en órbita.